Les Penan gagnent le prix malais des droits humains
Les Penan de la région du haut Baram, au Sarawak (Malaisie orientale), ont reçu le prix malais des droits humains 2008. Le prix, décerné tous les ans par l’organisation des droits humains SUARAM, distingue l’engagement de longue haleine des Penan pour leurs droits fondamentaux et pour la protection de leurs bases existentielles dans la forêt pluviale de Bornéo.
Dans son discours, le jury a rappelé que les communes penanes sont soumises à d’importantes atteintes aux droits humains et à des violences physiques depuis les années 1980 de la part des groupes forestiers et des forces de sécurités et qu’elles ont maintenu «avec persévérance leur lutte de longue haleine, souvent seules» en dépit de l’isolement géographique et politique. La raison principale des atteintes aux droits de l’être humain, selon SUARAM, est l’absence de reconnaissance de leurs droits territoriaux par le gouvernement malais.
Tirong Lawing, chef de Long Kerong, et Nick Kelasau ont reçu la distinction au nom des Penan. Nick Kelesau, fils d’un chef Penan disparu dans des conditions mystérieuses il y a un an de cela, a dédié ce prix à son père disparu.
Les Penan sont un peuple indigène Dayak vivant dans la forêt pluviale de Bornéo. Sur quelque 10'000 Penan, aujourd’hui à peine 200 vivent encore sur un mode semi-nomade de chasse et de cueillette des produits de la forêt. Ils ont obtenu leur reconnaissance internationale dans les années 1980 en érigeant, avec le soutien du protecteur suisse des forêts pluviales Bruno Manser, des barrages sur les routes des bûcherons en protestation contre la déforestation.
Le Bruno Manser Fonds est heureux que cette distinction ait été remise aux Penan et espère que ce prix des droits humains contribuera à faire reconnaître la légitimité de leurs prétentions territoriales. Le Bruno Manser Fonds est la seule organisation internationale qui entretienne des relations étroites avec les Penan du Haut Baram et les soutienne aux plans politique et humanitaire.
(12 décembre 2008)
